자본주의, 사회주의, 공산주의에 대하여

 

■ 자본주의란 무엇인가?

자본주의란 봉건 제도 이후 18세기 영국에서 일어난 산업 혁명에 의해 확립된 경제 체제입니다. 생산 수단을 사적으로 소유한 자본가들이 자신의 노동 외에는 팔 것이 없는 노동자들로부터 노동력을 구매하고, 이를 초과하는 상품을 생산하여 이윤을 얻는 경제구조입니다. 많은 기계가 개발되어 대량 생산이 가능해졌으며 공장 관리자는 많은 근로자를 고용하고 많은 돈을 벌었습니다.  

 

이러한 자본주의는 이익을 추구하는 시장 메커니즘에 의해 관리됩니다. 자본주의는 개인과 기업이 이윤을 추구하는 자유 경쟁 하에서 자신의 일에 대한 보수를 받아 소유하며 사회 전체의 이익이 증가하는 시스템입니다. 이러한 시스템 속에서 인기 있는 제품은 잘 팔리고 시장 경쟁은 가격을 낮출 수 있습니다. 실적이 좋은 회사에 취직하고 열심히 일하면 많은 급여를 받을 수 있습니다. 그러나 비즈니스 성과가 악화되면 직장을 잃거나 삶을 어렵게 만들 위험이 있습니다. 이와 같은 내용을 자본주의라고 합니다.

 

■ 사회주의란 무엇인가?

사회주의란 개인이 아닌 국가 차원에서 사회적 공유와 생산수단의 관리를 통해 평등한 사회를 실현하는 것을 목표로 하는 체제입니다. 유토피아 사회주의, 공산주의, 사회 민주주의 등이 이에 해당합니다. 각 사람은 자기 능력에 따라 일하고 자신의 일에 따라 대가를 분배받게 됩니다. 

 

다시 말해 국가가 자본을 소유 및 관리하고 균등화합니다. 개인은 자본을 소유할 수 없습니다. 자본주의에서 기업과 개인은 자유롭게 경제 활동에 참여하고 자신의 이익을 추구합니다. 이것은 자본을 가진 사람들과 그렇지 않은 사람들 사이에 부자와 가난한 자 사이의 격차를 만들었고 자본주의 경제의 문제가 분명해졌습니다. 사회주의는 자본주의의 문제점이 나타남과 동시에 반대되는 시스템으로 태어났습니다. 그러나 사회주의에서는 근로자가 아무리 열심히 일해도 임금이 인상되지 않으며 효율적으로 일하기 위해 노력할 필요가 없습니다. 결과적으로 사람들은 일할 동기를 잃고 생산성이 떨어지며 경제가 정체되기 시작했습니다. 1917년 러시아 혁명 이후 소비에트 사회주의 공화국 연방(소련)은 1922년 세계 최초의 사회주의 국가로 설립되었지만 1991년 엄격하고 부패한 관료 체제에 대한 불만으로 붕괴하였습니다. 이후 러시아에서도 자본주의 경제가 도입되면서 자본화가 촉진되었습니다.

 

■ 공산주의란 무엇인가?

공산주의란 재산의 사적 소유를 부정하고 생산 수단 및 생산물과 같은 모든 자산을 공유함으로써 부자와 가난한 자의 차이가 없는 사회를 실현하는 것을 목표로 하는 사회주의의 이상적인 체제입니다. 고대에는 플라톤, 현대에는 마르크스 엥겔스가 체계화한 마르크스주의 사상을 말합니다. 마르크스주의에서 프롤레타리아 혁명에 의해 실현된 인류 역사 발전의 마지막 단계에 위치한 사회 체제이며, 생산성이 고도로 발달하여 사람들은 자신의 능력에 따라 일하고 필요에 따라 분배받습니다. 이러한 마르크스주의는 자본주의에서 공산주의로의 첫 단계에 해당하는 사회 시스템입니다. 

 

공산주의는 모든 사람이 자본과 재산을 공유하는 평등한 사회 시스템입니다. 모든 토지, 재산 등은 국가에 속하며 모든 사람이 공유합니다. 마르크스주의자들은 자본주의가 자본을 소유한 사람들에 의한 부의 독점으로 인해 부자와 가난한 자 사이의 격차를 만들었다고 생각하였습니다. 자본가만이 돈을 늘렸고 나머지 노동자들은 전혀 부자가 되지 않았으며 자본주의 사회의 한계를 보았습니다. 또한 공산주의자는 새로운 발전은 과거 지식의 축적과 많은 사람의 지혜로 나타난 결과이며, 자본가만이 독점할 수 있는 것이 아니라고 생각하였습니다.

 

■ 공산주의와 사회주의의 차이점은?

여기서 혼동하기 쉬운 것은 공산주의와 사회주의의 차이입니다. 위에서 언급했듯이 공산주의는 사회주의의 이상적인 아이디어이며 사회주의의 진화된 버전이라고 할 수 있습니다. 사회주의에서 국가는 기업이 벌어들인 이익을 통제하고 국민의 급여도 국가에 의해 관리되고 분배됩니다. 반면에 공산주의에서는 모든 혜택을 처음부터 모든 사람이 공유하며 국가의 관리 시스템이 필요하지 않다는 점에서 차이가 있습니다. 그러나 구소련 붕괴 이후 공산주의와 사회주의의 차이가 흐려졌고, 오늘날은 대부분 그 의미를 구분하지 않고 사용하고 있습니다.

 

■ 사회주의와 자본주의의 차이점?

그렇다면 사회주의와 자본주의의 차이점은 무엇일까요? 가장 큰 차이점은 개인이 자본을 가질 수 있는지 여부입니다. 사회주의에서 자본은 국가에 속하며 개인이 소유할 수 없습니다. 그러나 자본주의에서 개인은 자본을 가질 수 있습니다. 사회주의는 평등한 사회를 지향하지만, 경쟁력을 잃은 사람들의 수가 늘어나면서 경제가 쉽게 발전하기 어렵다는 단점이 있습니다. 반면 자본주의는 경제가 발전하기 쉽다는 장점이 있지만 부자는 부를 더욱 늘리고 그렇지 않은 가난한 사람들은 점점 가난해진다는 단점이 있습니다. 현재 우리나라를 포함한 많은 국가에서 자본주의 체제를 채택하고 있습니다만, 빈익빈 부익부의 악영향을 개선하기 위한 노력을 지속 중입니다.